受惊恐后引起的失眠，多见于小儿和妇女。患者常有精神受刺激的经历，如外出差一点被车撞着、因父母吵架而受到惊吓，意外遇见恐怖场面、在学校受到别的孩子欺侮等，都可引起夜间睡眠障碍，或者突然惊醒出现夜惊症。
夜惊症多见于4～12岁的儿童期，发生率1％～4％，男多于女，有遗传倾向。发作频率一般为数日或数周1次，进入青春期后逐渐消失。有人认为，夜惊症也可能是脑发育迟缓所致。脑电图证明，夜惊出现在人睡不久的深睡眠阶段，当时若唤醒尚能残存一些记忆，稍过一会儿则全不记得。
夜惊症一般不必治疗，发作频繁者可在睡前服用少量安定类药物治疗。
